Diabetes mellitus – verstehen und erkennen

Diabetes Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse zerstört. Dadurch entsteht ein absoluter Insulinmangel, der eine Behandlung mit Insulin erforderlich macht. Diabetes Typ 1 macht etwa 5-10 % der Diabeteserkrankungen aus. Er tritt meist bereits im Kindes- und Jugendalter auf.

Eine besondere Form des Diabetes Typ 1 ist LADA („Latent Autoimmune Diabetes in Adults“). Kennzeichnend sind das Auftreten im Erwachsenenalter und eine langsamer abnehmende Insulinausschüttung.

Bei Diabetes Typ 2 spielen vor allem zwei Veränderungen eine wichtige Rolle:

Zum einen wirkt das Insulin im Körper zunehmend schlechter. Dadurch wird der Zucker nicht mehr ausreichend in die Körperzellen aufgenommen und der Blutzuckerspiegel steigt. Man spricht hier von einer Insulinresistenz.

Zum anderen versucht die Bauchspeicheldrüse, dies auszugleichen, indem sie mehr Insulin produziert. Zunächst gelingt das, sodass der Blutzucker noch im Normbereich bleibt. Mit der Zeit kann die Bauchspeldrüse den steigenden Bedarf jedoch nicht mehr ausreichend decken. Im Verhältnis zum Bedarf des Körpers steht zu wenig Insulin zur Verfügung und der Blutzuckerspiegel steigt.

In dieser Phase können die Blutzuckerwerte bereits erhöht sein, ohne dass die Kriterien für einen Diabetes erfüllt sind. Dies wird als Prädiabetes bezeichnet. Mit der Zeit kann daraus ein Diabetes Typ 2 entstehen, der sich häufig schleichend entwickelt und lange unbemerkt bleibt. 

Der Krankheitsverlauf von Diabetes Typ 2 kann durch Lebensstilveränderungen wie eine gesunde und ausgewogene Ernährung, Gewichtsreduktion, regelmäßige Bewegung und Nikotinverzicht positiv beeinflusst werden.

Wichtig: 
Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen helfen, erhöhte Blutzuckerwerte frühzeitig zu erkennen.

Schwangerschaftsdiabetes, auch Gestationsdiabetes genannt, ist eine Störung des Zuckerstoffwechsels, die erstmals während der Schwangerschaft auftritt und meist zwischen der 24. und der 28. Schwangerschaftswoche festgestellt wird. Wird Diabetes bereits in der Frühschwangerschaft (vor der 20. Schwangerschaftswoche) diagnostiziert, gelten die betroffenen Frauen als Schwangere mit manifestem Diabetes. 

Eine rechtzeitige Diagnose und Behandlung können dazu beitragen, Komplikationen für Mutter und Kind rund um Schwangerschaft und Geburt zu vermeiden.

Bei Frauen ohne bereits bekannten Diabetes wird daher zwischen der 24. und 28. Schwangerschaftswoche ein Zuckerbelastungstest, auch oraler Glukosetoleranztest (oGTT) genannt, empfohlen. Bei Frauen mit hohem Risiko kann eine Untersuchung bereits früher sinnvoll sein.

Schwangerschaftsdiabetes lässt sich in der Regel gut behandeln. Wichtig sind eine ausgewogene Ernährung, Bewegung und regelmäßige Blutzuckerkontrollen. Reichen diese Maßnahmen nicht aus, kann eine Behandlung mit Insulin notwendig sein.

Bei Gestationsdiabetes normalisiert sich der Zuckerstoffwechsel häufig nach der Geburt wieder. Trotzdem besteht für diese Frauen langfristig ein erhöhtes Risiko, später einen Diabetes Typ 2 und auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln. Deshalb empfiehlt die Österreichische Diabetes Gesellschaft eine Nachsorgeuntersuchung 4 bis 12 Wochen nach der Geburt und weitere Kontrollen alle ein bis drei Jahre.

Unter „anderen spezifischen Diabetesformen“ werden seltenere Formen des Diabetes zusammengefasst, bei denen bestimmte Erkrankungen, genetische Veränderungen oder medikamentöse Behandlungen Ursachen für erhöhte Blutzuckerwerte sind.

Bei MODY (auch monogenetischer Diabetes genannt) führen Veränderungen einzelner Gene zu einer Störung der Funktion der insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse. MODY tritt häufig bereits in jungen Jahren auf und kann innerhalb von Familien weitergegeben werden.

Diabetes kann außerdem durch Erkrankungen oder Schädigungen der Bauchspeicheldrüse oder hormonelle Störungen entstehen.

Auch bestimmte Medikamente (zum Beispiel eine längerfristige Behandlung mit Glukokortikoiden) können Diabetes verursachen.